Non solo oreficeria e gioielleria: l’argento è utilizzato anche per permettere la conduzione della corrente ed è impiegato, in particolare, nella produzione industriale di contatti elettrici in argento. Scopriamone le tipologie, gli utilizzi e le leghe metalliche più efficaci.
Contatti elettrici in argento: scopi ed utilizzi
I contatti elettrici in argento sono largamente usati nell’elettronica ed elettromeccanica per consentire il funzionamento di dispositivi di commutazione a bassa tensione. I contatti in argento possiedono un’elevata conduttività e, se installati all’interno di un circuito elettrico tra due superfici metalliche, permettono il passaggio della corrente da un punto all’altro.
Ad esempio, è molto comune trovare contatti elettrici in argento all’interno di relè e teleruttori, termostati e regolatori, interruttori e microinterruttori, strumenti di precisione e in generale nei più diffusi apparecchi per la casa, per l’illuminazione e per la temperatura.
Quali sono i principali tipi di contatti elettrici
In commercio esistono pressoché infinite tipologie di contatti elettrici, realizzate sia su modelli standard che su misura in base all’applicazione d’uso. Ribattini e rivetti, contatti sbalzati o tranciati, a disco o a molla, terminali e connettori – solo per citarne alcuni.
Possiamo però catalogare i contatti in argento in base alla loro composizione:
- Contatti massicci: composti interamente in argento o in leghe d’argento, altamente affidabili ed efficaci ma tipicamente più costosi;
- Contatti bimetallici o trimetallici: composti da argento e rame su due o tre strati, con un costo più contenuto e buone performance;
- Contatti saldobrasati: composti da piastre in argento saldate insieme ad altri metalli come rame, ottone, ferro, oro o leghe varie.
L’argento nella produzione di contatti elettrici
Nella produzione di contatti in argento è fondamentale avere la massima conoscenza dei metalli e delle leghe più adatte alla destinazione d’uso. Ad esempio, i produttori di contatti elettrici a basso potere di interruzione possono optare per leghe di argento-rame, mentre per contatti con alto potere di interruzione sono preferibili leghe con più elevati punti di fusione come argento-tungsteno, argento-cadmio, argento-nichel o argento-grafite.
I metalli utilizzati più frequentemente dai produttori di contatti elettrici in argento sono:
- Argento 999 (Ag, argento puro)
Questo tipo di argento è sicuramente più costoso, ma possiede un’alta conducibilità elettrico-termica e un’elevata resistenza meccanica, alla saldatura e alla combustione. - Argento-Nichel (AgNi)
Lega composta da argento (85-95%) e da nichel (15-5%), utile a indurire il materiale e aumentare la resistenza ai carichi elettrici. I contatti in argento-nichel sono molto diffusi per la loro economicità, le prestazioni molto buone e la sopportazione a usura e fatica. - Argento-Ossido di Cadmio (AgCdO)
Metallo molto utilizzato in passato per i contatti elettrici, grazie alle ottime prestazioni nella gestione di correnti di picco brevi ed elevate; in tempi più recenti è stato dichiarato materiale non sostenibile per l’ambiente, con potenziali effetti tossici e cancerogeni. Argento-Ossido di Stagno (AgSnO2)
Viene prodotto allo stesso modo dell’argento-cadmio tramite polverizzazione e sinterizzazione, ma a differenza del precedente non è un materiale tossico, è stato sviluppato più recentemente e registra eccellenti performance su carichi elevati.
Macchine per la lavorazione di metalli preziosi
I laminatoi multi-gabbia permettono di lavorare con facilità diversi metalli e leghe, garantendo economicità e prestazioni ottimali: sono macchine ideali per la produzione di contatti in argento, dov’è richiesto un preciso controllo della lavorazione dei metalli.
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